1988年学生を中心に全国で盛り上がった民主化運動は、ソウ・マウン将軍の力による弾圧で壊滅的打撃を受けた。自由を求める学生達は、タイ国境地帯に逃れた。

其処では、ビルマ独立以来分離独立を求めて戦う、カレン、カレニ、シャン、モン、カチン、パオなどの少数民族がいた。学生達は少数民族に軍事訓練を受け、ジャングルでの生活を学び、代わりに子供達の教育、医療サービスを行った。当時国境地帯の学生は8000人を数えた。

’92年海外の批判を受けて、力一辺倒のソウ・マウンは更迭され、タン・シェをトップに、戦略に長けたキン・ニョンが実権を握った。キンニョンは、軟硬取り混ぜた分断政策で、少数民族を切り崩していった。彼は少数民族と民主化運動の連合体DAB(ビルマ民主連合）や少数民族の連合体NDF(民族民主戦線）とは一切停戦交渉のテーブルにはつかず、先ずカチンなどの大きな組織と個別に交渉を結んでいった。少数民族は互いに疑心暗鬼に陥り、連合体としての求心力を失っていった。

またDABの拠点であるマナプロウを攻撃するのには、DKBO(カレン民主仏教徒機構）というダミーを使って攻略した。DKBOは言うまでもなくビルマ人の軍によって組織された傀儡である。そうしたプロセスを経て、国境地帯の民主化運動は、一気に力を失って行った。

カレン、カレニなどの強硬派を除いて多くの少数民族や民主化グループは武力闘争を放棄して、政治闘争に軸足を移していった。国境の不安定要因だった麻薬のボス、クンサーもビルマ軍に投降して、軍事政権はタイ国境のビルマ側を略コントロールしてしまった。

歴史的に対立してきたタイも、経済界からタクシン首相が出て、ビルマ軍事政権と経済的に深いつながりを持つようになった。それは国境地帯の民主化運動そして抑圧を逃れてきた難民には極めて厳しい状況を招来した。

今まで運動を黙認してきたタイ政府は、厳しく取り締まるようになった。難民の多くは強制的に危険なビルマ側に追い返され、難民村は集中キャンプに統合され外からの支援も厳しく取り締まられている。

そうした厳しい状況の中で少数民族の青年達が、NUF（民族青年フォーラム）という組織をつくり、民主化成立後も視野に活動を始めた。そのメンバーのなかにはHREIB(ビルマ人権教育研修所）という組織で活動する若者もいて、ビルマの民主化に新しい希望が見えてきたと感じるこの頃です。

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